La sede de Ámsterdam era tan solo un apartamento de planta baja, amueblado con poco dinero y con vistas al río Amstel.

Cuatro agentes se encontraban en él para recibir y poner en antecedentes al equipo de campo. Uno de ellos, un joven llamado Jacob, había preparado chocolate caliente y té.

En una mesa plegable en el centro de la sala principal, Dywane se inclinaba sobre un desplegado mapa de la ciudad. Henry aguardaba pacientemente y Traknor se situaba a una distancia prudencial que le permitiese contemplar el trasero de Dywane marcándose en sus ajustados pantalones blancos. Ryder parecía no estar presente, pues se dedicaba a juguetear con el hada en un sofá en el fondo de la sala.

Al grito Joe Ryder tan sólo echó una mirada para luego volver a seguir con lo suyo. El hada revoloteaba y jugaba al escondite dentro de su abrigo (que llevaba puesto), y todo eran risitas y ánimos.

El profesor se acercó entonces a Dywane.

Dywane observó por un momento como Ryder jugaba con la diminuta hada y quiso concluir con que no era nada. Al fin y al cabo ya tenía suficientes preocupaciones y trabajaban contra reloj para poder solucionar aquel problema.

Con una mueca de fastidio Dywane caminó hasta la cocina, donde se encontraba el aparato de teléfono.

Diana Dywane colgó el teléfono y regresó al mapa volviendo a inclinarse sobre él para regocijo de la vista del profesor. Observó a su alrededor otra vez. A excepción de Henry, que se mantenía junto a la mesa esperando instrucciones, todo el grupo parecía no tener el más mínimo interés en lo que tenía que decir.

Diana Dywane se quitó las gafas para masajearse las sienes. Guardo silencio unos segundos en los que todo el grupo estuvo pendiente de lo que diría.

Dywane se separó de los demás un instante para intentar recuperar la compostura. Normalmente podía controlar la ira, pero esta vez había algo que la sacaba de quicio. En unos momentos notó un sonido a su espalda. Pronto se dio cuenta de que era una risita aguda. El hada revoloteaba y reía por la habitación.

Diana se fue directa a su maleta, en el cuarto que había elegido para dormir una vez habían llegado. La abrió a toda prisa y sacó de la misma un paño blanco que envolvía el cucharón mágico. Lo tuvo entre las manos unos instantes, pensando en doblarlo y hacerle daño al hada. Pero entonces se detuvo y volvió a envolverlo y a guardarlo.

Llegada la noche los dos equipos se dirigieron a sus respectivos destinos. Todos ellos iban cargados con el equipo necesario para la misión, que incluía armas, un kit de primeros auxilios y los útiles de comunicación más habituales.

Por su lado, Diana Dywane y John Henry se adentraron en las calles señaladas en su mapa. Hacía una noche fría pero el muchacho vestía con ropa de verano.

El muchacho le tocó en el hombro a Dywane. Ésta dejó su ensañamiento y echó un vistazo a su alrededor. Los edificios eran de un color tierra y parecían más bien construidos en barro. El suelo ya no estaba asfaltado, sino cubierto de una fina capa de grava. El cielo era más bien índigo y en él brillaba una luna de gran tamaño, acompañado de otra de un tamaño más pequeño. Ahora hacía bastante calor y se olfateaban extraños guisos especiados. Si uno aguzaba el oído, también podía escuchar los rumores de conversaciones lejanas, aunque a John Henry no le hacía falta aguzarlo.

De esta forma lo hicieron, aventurándose por la calle en la que se encontraban. Pronto el rumor que escucharan lejano se convirtió en una algarabía muy próxima y fue al cruzar una esquina que pudieron contemplar lo que parecía un mercado en una plaza.

La plaza estaba repleta de gente, si bien no eran gente sino criaturas similares a kalamó. Todos con la piel roja, con cuernos en la frente y vestidos con ropas anchas y de colores apagados.

Había un buen número de tenderetes colocados formando un círculo. En ellos se podía ver mercancías de lo más variopintas: extraños pájaros enjaulados, vasijas pintadas, frutas de formas desconocidas, armas… más lo más extraordinario de la plaza era una especie de puesto donde, al parecer, se despachaban unos animales del tamaño de un caballo y que sólo podían describirse como dragones. Parecían reptiles pero tenían alas membranosas y plumas de pájaro además de escamas, amén de cuernos en la testa.

Dywane se fijó en aquello que el muchacho le señalaba. Se trataba de una tarima en la que se vendían personas (por llamarlas de algún modo) que estaban encadenadas. Iban desnudas, tanto hombres como mujeres, y eran examinadas como quien examina una vaca a la hora de fijar su precio.

Mientras tanto, Ryder y Traknor se adentraban por las calles de la ciudad que les habían asignado. Foxglove dormía placidamente en su bolsillo mientras que los dos compañeros caminaban despreocupadamente. El gorila llevaba puesto su acostumbrado disfraz y Ryder tarareaba una canción mientras caminaban.

Poco a poco y sin dirigirse la palabra los dos compañeros fueron avanzando por las calles de Ámsterdam hasta que estuvo muy claro cual era el punto que unía un mundo con otro. Ante ellos un pequeño callejón de convertía en la entrada rocosa de una cueva. Un vistazo con una linterna demostró que más allá de la entrada se encontraba un largo túnel.

Con la idea aún de que su compañero actuaba de una forma extraña, el gorila encendió su linterna y se abrió camino por el túnel. Ryder le siguió.

El túnel era tan ancho y tan alto como lo fuera la calle que dejaban atrás, sólo que estaba completamente a oscuras y su suelo plagado de desigualdades. Ryder caminaba despreocupado, como si todavía estuviera en la ciudad. Traknor se había desprendido ya de su disfraz, que le ponía impedimentos para moverse, y caminaba muy alerta siempre adelante. Hacía mucho más calor que cuando entraran, a pesar de que en aquella gruta había mucha humedad.

Pronto el túnel se ensanchó hasta convertirse en una amplia bóveda, llena de estalagmitas y estalactitas. El sentido del oído y de la vista de Traknor no eran muy diferentes de los de un humano normal, pero su olfato era muy agudo. Olió a las criaturas del otro mundo mucho antes de verlos o empezar a oírlos.

Y tras decir esto sujetó con violencia el cuello de su compañero. Enseguida se arrepintió de haberlo hecho, pero éste tampoco hizo nada por impedirlo ni protestó. Dócil como un gatito aguantó la reprimenda.

Traknor se quitó entonces los zapatos para dejar libres sus pies como manos y avanzó unos cuantos metros dando saltos sorprendentes que negaban del todo su humanidad.

Ryder se quedó atrás, sentado en una roca, con una expresión vacía en el rostro.

Unos minutos después de que el gorila se marchase, algo empezó a brillar en el bolsillo de su abrigo. Se escuchó entonces un agudo bostezo. El hada se estiró, asomando la cabeza y los brazos fuera de la tela.

Ryder la miró con una sonrisa y ternura en los ojos.

Ryder se desabrochó el pantalón para sacar afuera su miembro viril. Se puso a masajeárselo mientras el hada, detenida en el aire justo delante de sus ojos, se tocaba entre las piernas.

Cuando lo tuvo completamente erecto, Foxglove fue a sentarse justamente en la punta del glande. Allí, se frotaba el trasero y la vagina utilizando las alas y las manos para no caerse.

Mientras tanto, el profesor arribaba a una especie de avanzadilla militar. Desde un promontorio pudo contemplar lo que parecía un campamento improvisado. Había tiendas y un fuego que llenaba de humo el techo de la bóveda, y unos cincuenta soldados o más. Todos eran como Kalamó, aunque no tan deformes, de piel roja y cuernos en la frente. Con ellos había también bestias, algo que el profesor sólo podía describir como dragones. Su mente se quedó embotada, ante si tenía otro mundo, criaturas de otra realidad. Como físico, siempre había especulado con la existencia de mundos paralelos, pero ahora tenía una prueba irrefutable de ello.

Apagó su linterna, no quería que le descubriesen. La penumbra de la cueva, apenas rota por el fuego en mitad del campamento, era perfecta para cubrir un acercamiento. Se puso a ello, sin darse demasiada prisa, caminando con las cuatro patas y tanteando el camino por el que se aventuraba.

Por fin llegó a un punto todo lo cerca que podía, tras dos tiendas hechas con la piel de algún animal. El olor era ahora más intenso, como almizcle.

El gorila se situó todo lo oculto que pudo para observar lo que estaban haciendo aquellas criaturas. Se situaban alrededor del fuego y todos estaban desnudos. No le era posible oírlos pero podía ver lo que hacían sin dificultad. Uno de ellos se postraba arrodillado frente a otro y le lamía el miembro, introduciéndolo y sacándolo de su boca.

Era un pene especialmente grande y grueso. Otra de ellos sodomizaba a un compañero que se encontraba a cuatro patas; otros simplemente se masturbaban mirando lo que hacían los demás, apoyados unos contra otros y besándose en los labios de vez en cuando o acariciando entre las piernas al compañero.

Traknor quedó algo trastornado por esta visión. Aquellas criaturas no eran humanas y no eran mujeres, pero sus lascivas actividades le habían excitado. Recordó las palabras de Dywane, reprochándoles su poca profesionalidad, pero aún así decidió bajarse los pantalones allí mismo para masturbarse. Aquellas criaturas con forma de demonio eran realmente extrañas, pero también excitantes. Les brillaban los músculos y sus penes eran hermosos. De buena gana se hubiera unido a ellos en lo que estaban haciendo.

Mientras tanto, a algunos metros de allí, Ryder y el hada continuaban con lo suyo. Tan concentrados estaban en su labor que no advirtieron la llegada de dos soldados. Se dieron cuenta de su presencia cuando estos empezaron a reírse.

Uno de los soldados dijo algo en un idioma desconocido. Su voz era grave y su tono jocoso.

El hada abandonó su posición y revoloteó hacia los dos soldados de piel roja. Ninguno de los dos estaba sorprendido, sino más bien se divertían con la situación. Tal y como era su costumbre el hada se abalanzó sobre los dos y les tocó. Uno en el brazo, el otro en el pecho, luego regresó hasta el regazo de su amante.

Pero nada sucedió.

Los soldados se rieron aún más si cabe. Señalaban al hombre con los pantalones bajados y al hada a su lado y se reían. Furiosa, Foxglove regresó a la carga, revoloteando una vez más por delante de aquellas dos criaturas, pero antes de que pudiera volver a tocarles uno de ellos la cazó con la mano y la sujetó fuertemente en su puño.

Ryder reaccionó, pero no como estaba acostumbrado a hacer en situaciones de peligro. Simplemente se puso de pie y pidió, casi amablemente, que la soltaran. Pero sólo recibió un golpe de lanza en la cabeza y cayó al suelo inconsciente.

La criatura que tenía sujeta a Foxglove buscó una bolsa en su cadera, una pequeña bolsa donde sin duda guardaba monedas. La abrió y metió adentro a la diminuta mujer. Luego la cerró tirando de las cuerdas. De súbito el otro cargó a Ryder en su hombro y ambos se dispusieron a regresar al campamento.