Pacientemente espero la llegada del sabado y cuando los hermanos bajaron al pozo estaba demasiado oscuro como para que se percataran que cerca de la losa habia varias palancas que iban a permitir a Hiran hacer su trabajo.

Apenas habian encendido las velas cuando oyeron un estrepito sobre sus cabezas.

Era demasiado tarde para impedirlo, ya la enorme y pesada losa habia caido cerrandoles la salida.

Si quieren salir que lo hagan por donde lo hizo Jim. Penso Hiram.

Luego ordeno al negro que habian dejado sus hermanos para que les sacara que extendiera la tierra almacenada en los sacos sobre la losa y que cavara un amplio cuadro de tierra a su alrededor de forma que pareciera terreno preparado para el cultivo.

Al amanecer Hiram comprobo que quien no supiera nada de lo sucedido jamas podria imaginar que sus hermanos estaban atrapados a muchos metros de profundidad bajo aquella tierra removida. Seguramente ya estarian aterrorizados y gritaban pidiendo auxilio. Pero sus gritos no serian oidos por nadie.

Finalmente llevo al negro que le habia ayudado a extender la tierra a la cueva, fue la ultima vez que bajo, y propinandole un tremendo golpe en la cabeza le mato arrojando su cadaver al agua que seguia ascendiendo de nivel.

En tres dias vendio todos los esclavos de la casa en lote a un comerciante que partia hacia el norte y finalmente se ahorco.

Seguramente cuando Hiram se suicido tadavia sus hermanos y hermanas seguian aun vivos en el pozo. Aterrados y con las fuerzas cada vez mas disminuidas es posible que suguieran gritando. Pero sus gritos nunca serian escuchados por nadie. Finalmente debieron morir de la forma atroz que Hiram habia imaginado.

Blanche respiro horrorizada por el final tragico de la familia Nielsen. Ciertamente la casa encerraba en si suficiente tragedia como para haber asustado a los habitantes de Nueva Orleans durante tantos años, pero lo que realmente debia haberles asustado era lo que desconocian de la casa y, no lo que conocian.

Estaba claro que los ruidos eran de procedencia natural. Blanche no sabia aun por que se producian pero en los escritos de Hiran estaban las claves para poder descubrirlo.

No fue nada dificil imaginar lo que habia sucedido a continuacion de aquella tragica y fatal noche.

En algun momento se habia producido una explosion como las que contaba Hiran en su relato, el aire liberado por ella privado de la salida por el pozo, habia tirado la parte superior del muro y a partir de aquel momento habian comenzado a producirse los ruidos.

Ruidos que posiblemente no eran muy importantes en su origen pero que al ser ampliados por las condiciones acusticas de la cueva se hacian perceptibles incluso desde fuera de la casa.

Blanche que habia pasado casi toda la noche leyendo se quedo dormida convencida que el paso siguiente que debia dar era descubrir la boca del pozo que Hiran habia taponado y liberarla de la pesada losa para que las cosas volvieran a la definitiva calma.

De todas maneras habia dos cosas que la intrigaban todavia.

La primera era por que se producian las explosiones de las que hablaba Hiran?. Y la segunda averiguar por que una cueva que habia permanecido seca durante años habia comenzado, de pronto, a rezumar agua?.

Desperto tarde, muy tarde, casi a la hora de comer pero antes de hacerlo tuvo aun tiempo para bajar de nuevo a la cueva y comprobar con sus propios ojos como habia desaparecido totalmente el muro y como el agua seguia manando en infinidad de puntos formando finalmente un chorro grueso que avanzaba por la suave pendiente que habia mas alla del muro.

Blanche se sintio intrigada de nuevo. Era posible que toda el agua manada durante tantos años hubiera ido a parar a aquel agujero del que hablaba Hiram en sus relatos, sin que este hubiera llegado a llenarse? Era posible que no se hubiera llenado a pesar de las enormes cantidades de agua que habian soltado en los ultimos dias?.

Su mente no concebia tamaño agujero a no ser que este tuviera alguna salida.

Despues de comer salio a la plaza y compro un negrito de unos seis o siete años. Tenia en mente un plan para proseguir la exploracion del tramo que se extendia mas alla de donde habia estado el muro.

Sabia que habia peligro y no queria arriesgar a uno de sus perros. les habia tomado demasiado cariño y pensaba que si habia que sacrificar a algun animal mejor seria un negro de poco valor que un perro.

El negro que compro era un animalillo raquitico que casi le salio regalado, el ideal para cumplir la mision que Blanche pensaba encomendarle.

Jack que la vio entrar con el en la casa pregunto.

- Para que quiere un animal tan esmirriado como ese?

- Tengo una mision importante para el.

Jack se encogio de hombros. Sin duda le parecia imposible que hubiera nada importante que un negro como aquel pudiera hacer.

- Acompañame Jack. Necesito que me ayudes a cortar una rama larga en forma de horquilla.

Les llevo su tiempo encontrar lo que Blanche deseaba pero al fin regresaron con lo que necesitaban.

Una vara larga de mas de tres metros terminada en horquilla.

Fue facil atar la horquilla al cuello del negrito, de forma que se le pudiera obligar a caminar por delante de quien manejara la vara.

De esta manera descendieron de nuevo a la cueva. Jack empuñaba la vara y Blanche caminaba finalmente detras de ellos.

Tanto Blanche como Jack iban armados y portaban sendos faroles en la mano.

El negrito se resistio pero Jack no se anduvo con contemplaciones. Con energicos tirones que casi le asfixian le hizo comprender que por mucho miedo que tuviera debia caminar delante de ellos.

Una vez hubieron pasado del lugar donde se habia levantado el muro la cueva se ensanchaba de nuevo pero sus dimensiones eran mucho mas pequeñas que la cueva principal.

Llevando siempre al negrito por delante de ellos avanzaron unos metros hasta descubrir una galeria lateral que parecia excavada artificialmente en la roca.

Blanche comprendio que debia ser la galeria del pozo de la que hablaba Hiran en sus apuntes y poco despues confirmaba su teoria al comprobar que habian dejado de pisar sobre roca y que el suelo de la galeria se habia vuelto de tierra.

No tardaron en llegar al final del recorrido, una pared de tierra les impedia seguir avanzando pero sobre sus cabezas se abria un enorme agujero cuya altura no alcanzaban a ver por mas que enfocaron los faroles.

Jack estaba empeñado en encontrar la forma de subir por aquel agujero vertical pero Blanche que ya sabia lo que era, y que lo unico que iban a encontrar al final no era mas que la losa que en su dia puso Hiram, prefirio regresar a la galeria por donde discurria el agua y avanzar por ella.

A Blanche la admiraba la tranquilidad y la confianza con que avanzaba Jack. El, que hacia unos dias no se atrevia siquiera a entrar en la casa avanzaba ahora con la unica preocupacion de dirigir al negrito delante de ellos y evitar caerse cuando resbalaba sobre el suelo mojado.

Por el contrario el negrito daba mas y mas muestras de miedo.

Pronto comenzaron a oir como el agua que corria por la galeria se precipitaba en alguna parte produciendo un leve ruido de chapoteo.

- Atento Jack, no vayas tan deprisa y vigila donde pones los pies.

Advirtio Blanche

A partir de ese momento la marcha se hizo mucho mas lenta y cuidadosa. La negrura de la roca, la humedad que escurria de las paredes, y el fantasmagorico bailar de sus propias sombras a la luz de los faroles impedia ver lo que habia delante de ellos.

De pronto el negrito desaparecio de su vista dando un terrible alarido mientras era tragado por la tierra. Parecio que una fuerza imponente tiraba de Jack hacia delante, se detuvo un instante y finalmente cayo hacia atras.

La confusion de Blanche fue indescriptible durante unos segundos. Veia Jack tumbado delante de ella y oia un chapoteo cercano seguido de gritos guturales.

Blanche reacciono agachandose junto a Jack.

- Que ha pasado Jack, que ha pasado ?.

- No lo se señorita, pero no se mueva, puede ser peligroso.

- Te ha pasado algo ?. Estas bien ?.

- Si, creo que si, algo me ha golpeado en la barbilla pero ya me encuentro mejor.

Durante unos minutos estuvieron haciendo cabalas hasta que llegaron a la conclusion de que delante de ellos debia encontrarse el agujero buscado por Blanche.

Al caer el negrito por el, habia tirado de la vara amenazando con llevarse a Jack tras el. Por fortuna la vara al tropezar contra el borde del agujero habia salido disparada hacia arriba golpeando a Jack en el menton y deteniendo su loca caida hacia el abismo.

Esperaron a que el hombre se recuperara y con gran precaucion fueron avanzando hasta que una gran sombra se distinguio en el suelo ante ellos.

- El agujero. Comento Blanche.

Por unos instantes los ojos de Jack brillaron en la oscuridad antes de decir.

- Usted lo sabia.

- Si, Jack.

- Quien se lo ha dicho ?.

- Una persona que murio hace muchos años

Jack la volvio a mirar desconcertado. O no la habia oido bien o Blanche se reia de el.

- No me mires asi Jack, me has oido bien y es la pura verdad.

- Si usted lo dice señorita, comento el hombre con un gesto de duda.

Lentamente se acercaron al borde del agujero hasta descubrir que unos metros mas abajo brillaba el agua agitada tan solo por el incesante chorro que caia desde donde ellos se encontraban.

No habia el menor rastro del negrito ni del palo que habia servido para conducirle hasta alli.

Una observacion mas atenta les hizo ver que bajo el agujero se ensanchara lo que parecia ser otra cueva y que la superficie no solo se agitaba por el agua que caia sino que tambien subia y bajaba unos cuantos centimetros.

Ni Blanche ni Jack fueron capaces de dar explicacion a tal fenomeno pero lo cierto es que el agua se novia ritmicamente en un movimiento de ascenso y descenso.

Fascinados por lo que habian visto regresaron dejando uno de los faroles encendido cerca de la boca del pozo.

Blanche se proponia regresar con clavos y cuerdas para formar una red protectora junto al borde del agujero.

No queria que nadie mas pudiera caer al pozo por accidente.

Fue sencillo encontrar el material que necesitaban y regresar con el. La prevision de dejar el farol junto al agujero hizo que el retorno fuera mucho mas rapido y seguro.

Blanche y Jack observaron todo el proceso de introducir los clavos en la dura roca y se aseguraron que las cuerdas impedian el paso a cualquiera que por ignorancia se acercara a aquel lugar.

Incluso hicieron disponer dos clavos a los que dejaron atadas sendas cuerdas a las que pudiera agarrarse cualquiera que lo necesitara en caso de apuro.

Mientras los negros trabajaban tuvieron tiempo de seguir observando el agua que seguia en su ritmico balanceo de subida y bajada.

Jack con sus siempre ocurrentes ideas mando a buscar una soga a la que ato una gruesa piedra y con ella sondo el fondo del agujero.

Cuando midieron la parte mojada de la soga se quedaron perplejos. Al menos habia cuatro metros desde la superficie del agua al fondo de aquel pozo pero lo que mas les intrigo fue descubrir que el agua debia tener fuertes corrientes bajo su superficie ya que tan pronto se llevaba la cuerda hacia un lado como hacia otro a pesar del fuerte peso que tenia en el extremo.

A pesar de que el misterio seguia sin desentrañarse por completo Blanche se sentia contenta. Estaba segura de haber ido mas lejos de lo que jamas hubiera llegado nadie.

Cuando salio de aquel, cada vez menos amenazador antro, se dedico a observar los alrededores de la casa buscando el lugar donde debia estar la gruesa losa que tapaba la entrada del pozo donde Hiram habia encerrado a sus hermanos. Estaba segura de que no podia estar lejos dada la distancia que habian recorrido por los tuneles pero sus ojos eran incapaces de descubrir el menor vestigio que indicara en el terreno algo distinto al resto.

Mentalmente repaso el recorrido hecho para bajar tratando de orientarse y llego a la conclusion de que la losa debia estar cerca, muy cerca de la casa y en la parte frontal de ella pero nada se revelaba a su vista.

comenzaba a anochecer cuando se hizo acompañar de nuevo por Jack por la galeria que conducia al pozo para asegurarse que sus calculos mentales eran correctos.

Una vez mas fue tomando nota mental del recorrido y de las desviaciones que tenian que efectuar y llego a la conclusion que sus calculos eran correctos.

En vez de ascender directamente se encaminaron de nuevo al agujero. Blanche sentia una especie de fascinacion por ver de nuevo el ritmico ascender y descender del nivel del agua.

Jamas en su vida habia visto semejante cosa, siempre que habia visto agua la habia visto o quieta, como en los pozos o deslizandose siempre en la misma direccion como en los rios y arroyos. Aquel movimiento ascendente y descendente era nuevo e inexplicable para ella.

Pronto llegaron a las cuerdas protectoras e introduciendose entre ellas y agarrandose a las de seguridad descubrieron con asombro que el agua, contra toda logica, habia desaparecido.

Blanche hubiera admitido que su nivel hubiera aumentado ya que el chorro del agua que manaba seguia cayendo incesantemente, pero contra toda logica el agua habia desaparecido y el chorro, cuyo fin no se veia, golpeaba contra las duras rocas del suelo.

Asombrados regresaron a la superficie.

Blanche tenia ante si dos retos a cual mas apasionante. Descubrir donde estaba la losa de Hiram y donde habia ido a parar el agua?

Al dia siguiente Blanche volvio a quedarse fascinada cuando se asomo de nuevo a la boca del agujero, el agua estaba alli, con un nivel mas bajo que el dia anterior, pero estaba. Y mantenia su ritmico movimiento ascendente descendente.

Los dias siguientes los dedico a observar el fenomeno y llego a una extraña conclusion.

Continuara...

Datos del autor/a:

Nombre: Adela.

E-mail: aadelaa@yahoo.com

Fuente: Historia originalmente publicada en la lista de correo "morbo".

Relato protegido e inscrito en el registro de propiedad intelectual.